【2022年2月25日，姆拉达·博莱斯拉夫/北京】汽车设计爱好者对于传统粘土模型应该都不陌生，汽车制造商们正是用这种模型逐步勾勒出一款车的造型。斯柯达设计建模与数字化部门负责人Martin Bogner表示，模型制作本质上是技术与艺术的结合，因此部门内很多成员都具有艺术教育背景或拥有相关工作经验。
 
位于斯柯达捷克总部的设计中心是斯柯达最神秘的工作场所之一，即将推出的未来车型和用于参展的概念车模型正诞生于此，而量产车型在完成设计后还要再经过几年时间打磨才会首发亮相。因此，当一款量产车型的制模工作完成后，成品还要再保密两年左右的时间。
 
相较于传统的粘土模型，如今的模型拥有一系列插入部件的加持，这些部件属于定制组件，能令模型在外观上更接近真车。此外，车辆内饰也会以这种方式进行开发，且涉及的部件往往更加繁多。
 
Martin Bogner表示，实物模型对设计师至关重要，设计师亲手触摸、感受模型的过程对于汽车设计的作用不可替代。由于在数字建模时某些细节可能会被忽略，因此，设计师需要基于这些模型微调设计细节。此外，一款新车的最终设计在接受高层审批时也需要用到实物模型进行演示，而这也是该团队的工作之一。
 
粘土和切削工具
斯柯达汽车的实物模型制作工作由Vlastimil Pažout牵头主持，负责监督外观、内饰、组件三大工作室的工作。其中，外观工作室是规模最大的建模场所，其大厅最多可容纳七个1:1比例的模型。事实上，为车展和未来将投入量产的车型进行概念设计时，所有工作都是在1:1比例的模型上进行的。在小比例尺度下，有些细节可能无法清晰显现出来。
 
工作室内的大型铣床可能会令实地参观的来访者大吃一惊。铣床加工是汽车从数字空间走向三维实体世界的必经环节之一。以往，汽车的粘土模型要全部由模型师手工制作，而如今这些基础工作都由铣床来完成。构建模型首先需要一个装有海绵泡沫的钢架，在钢架上涂覆一层粘土后，再用一种特殊烤炉将其加热到50-60℃，使粘土极具延展性且易于粘合。当冷却到正常室温后，粘土质地会变硬，这也是模型不完全由粘土制成的原因之一。除了重量沉重（甚至可能重达数吨）和造价高昂外，粘土也容易出现破裂，甚至出现大块脱落的情况。
 
底层做好后，铣床会将粘土按照数字建模师与设计师共同构建的基本形状进行切削。一旦模型结构有了基本轮廓，模型师便用刮刀、切刀、镘刀等工具，对模型的线条精细雕琢，将初步铣削后略显生硬的原始线条雕刻圆滑。
 
随后，雕琢完毕的模型将被扫描并转换为3D模型以便进一步调整改进，并用于后续铣削、设计呈现及数字化演示。事实上，每款车型在外观开发过程中都会准备多个备选设计方案，开发团队会从中选择一个作为最终设计路线。模型师们是艺术家，也是工艺大师。通过与设计师并肩协作，模型师们运用自己的艺术技艺和经验基于粘土创作草图，并全程与设计师保持同步。
 
栩栩如生
外观和内饰工作室模型师们的工作流程大致相似，但从事内饰建模的模型师更依赖组件工作室的支持。组件工作室负责准备各种仿真部件。对汽车外观工作室来说，此类部件包括散热格栅、大灯、轮圈等部件，而内饰模型制作所涉及的组件更多。
 
制作内饰模型需要涉及许多表面纹理的处理。例如，如果只用粘土制模，通风口的叶片和其他细节就基本上无法与内饰其他部分相区别，而且某些部件（如方向盘下方的控制杆和方向盘本身）根本无法用粘土制作。插入部件会先用3D打印机制成，然后经由手工修饰和组装，这项工作往往十分精细繁琐，并且这些部件还要在专门的涂装车间进行喷漆。此外，外观模型也要经过涂装或覆盖一种特殊薄膜，以便远看之下与真车一般无二。
 
设计方案经过优化完善之后，接下来便是“硬模型”的制作工序。这种模型不再使用粘土，而是用不易变形的刚性材料制成。“硬模型”必须确保每一处都栩栩如生、近似实物。例如，镀铬细节必须使用镀铬，大灯必须能正常点亮，有的模型甚至真的可以行驶。此类模型堪称“金字塔顶端”的汽车模型，将会用于集团内部的展示、与其他品牌的洽商，或者展示给某些合作伙伴。
 
在设计建模与数字化部门，模型最终形态的确立乃至于车型最终设计方案的敲定历来要耗时两年左右的时间，其间会有数十人参与设计。此时，设计方案依然处于保密状态，首批原型车将据此制作。